Oggi è il decimo anniversario di Kanye West 'S La laurea. Come quasi tutti i dischi di Kanye, il suo terzo album luminoso al neon è pieno di una serie di campioni delirante: Può , Elton John , Michael Jackson , Daft Punk , e così via Campione , la voce del tutto inalterata di Donald Fagen, accompagnata da una torre di sintetizzatori, che canta a squarciagola una battuta della prima strofa del classico di Steely Dan Truffa reale apriscatole Ragazzo Carlo Magno .
Il campione di Dan è così centrale sia nella musica che nei testi di Champion che è difficile immaginare che la canzone funzioni senza di essa. (Fagen è il ragazzo che canta. Hai capito / Eri un campione ai loro occhi?) Quindi è comprensibile che Kanye sia entrato in modalità crisi quando sembrava che il campione potesse non essere chiaro.
Champion parla della complicata relazione di Kanye con suo padre. Come ha descritto il rapper in una cover story di Aulamagna del 2008 , Fagen e il defunto chitarrista degli Steely Dan Walter Becker inizialmente non approvava l'uso della loro canzone e Kanye inviò a Fagen una lettera che descriveva il retroscena con la speranza di convincerli. Evidentemente ha funzionato:
Come trovi i tuoi campioni, ad esempio il campione di Kid Charlemagne degli Steely Dan su Champion?
Uno dei miei produttori, Brian All Day Miller, ha realizzato quella traccia. L'ho sentito e sono rimasto sopraffatto. La relazione tra me e mio padre è un po' tesa. Quindi, quando ho iniziato a scrivere [in pista], mi è venuto fuori qualcosa per parlarne, ma per dire, alla fine, che mio padre era un campione ai miei occhi, anche con i nostri alti e bassi.
I tuoi genitori hanno divorziato quando avevi tre anni. Ma in passato hai descritto la tua relazione con tuo padre come armoniosa. Dov'erano i momenti difficili?
Non parlerò di questo. Ma dirò che questo è ciò che ha cancellato il campione. Ho scritto una lettera a Donald Fagen [di Steely Dan] e gli ho spiegato l'importanza di questa canzone per me e di esprimere questi sentimenti a mio padre. Penso che sia ciò che ha fatto la differenza nel far cancellare il campione. Tutti questi artisti viventi, penso che abbiano imparato a fidarsi del marchio Kanye. Sanno che il loro campione non verrà inserito con un video di bottino senza virgolette.
E qualche anno dopo, in un'intervista a Complex , Fagen ha confermato che la lettera scritta a mano di Kanye ha aiutato lui e Becker a superare le loro riserve sul campione:
Kanye in realtà ci ha inviato un campione dei suoi brani e, francamente, io e Walter l'abbiamo ascoltato, e anche se ci piacerebbe un po' delle entrate, a nessuno di noi è piaciuto particolarmente quello che aveva fatto con esso. All'inizio abbiamo detto di no, e poi ci ha scritto una lettera scritta a mano che è stata un po' commovente, su come la canzone parlava di suo padre, e ha detto, amo la tua roba, e voglio davvero usarla perché è una cosa molto personale per me. La mia mente non funziona così: non userei mai le cose di qualcun altro se stessi scrivendo qualcosa di personale, ma immagino che sia così che ci pensasse. È stata una lettera così buona che abbiamo detto, va bene, vai avanti, e abbiamo fatto un patto con lui.
Un sacco di artisti avrebbero rinunciato a Champion dopo aver ricevuto il kibosh dal Dan. Parla all'orecchio di Kanye per un gancio che ha scelto il campione in primo luogo, e alla sua dedizione ossessiva che ha perseverato fino a quando non l'ha approvato. Ascolta Champion e Kid Charlemagne di seguito.