Negli anni '80, il jazz è finalmente diventato legittimo. Un tempo considerata un mezzo di espressione minore a causa dell'adulazione americana per la cultura eurocentrica, la tradizione afroamericana è diventata arte alta sezionata dagli accademici, un indumento indossato dalla classe medio-alta. Lo spettacolo di Cosby , in precedenza lo standard prototipo per la famiglia nera di successo, aveva a sigla con influenze jazz . Il trombettista ascendente Wynton Marsalis ha portato un approccio classicista alla forma insistendo sul fatto che fosse musica per i colti. Il jazz era persino abbastanza elegante da diventare un Fragranza di Yves Saint Laurent .
Quindi l'importanza dell'emergere di A Tribe Called Quest non risiedeva solo nella loro miscela di arte nera - rap e jazz, futuro e passato - ma nel loro tempismo impeccabile. Hanno ripristinato il jazz come linguaggio accessibile per una nuova generazione, poiché lo hanno usato per inseguire il più grande McGuffin dell'hip-hop: la realtà. Q-Tip, prendendo le distanze dagli atti MC Hammer, notoriamente decretati Controlla la rima quel rap non era pop, se lo chiami così allora smettila; Su Jazz (abbiamo), Phife Dawg si è rafforzato all'interno di tracce rigorosamente hardcore, non a nuovo jack altalena . Assaporando i loro eroi del jazz e persino registrando con loro quando possibile, hanno combinato la strumentazione acustica con le drum machine per offrire una visione in cui l'unità e l'espressione individuale non erano percorsi esclusivi, ma uno nella stessa.
Con gli occhi spalancati ma sicuri, A Tribe Called Quest ha creato musica che rifletteva il loro omonimo. L'amore, l'odio, la lotta quotidiana e il successivo giubilo erano racchiusi in quei solchi intrecciati. L'accoppiamento tra la malleabilità nasale di Q-Tip e il pugile roco di Phife Dawg in quell'immortale avanti e indietro (Sei in linea, Tip? Sempre, Phife ) all'interno dello swing del ritmo c'era una rivelazione e un promemoria che la bellezza dell'arte nera poteva essere trovata nell'abbondanza e nell'interconnettività, non solo in un genio imponente. La loro fluidità era alchemica, un atto di kismet che scivolava attraverso alcuni dei percorsi sconosciuti ricercati da leggende del jazz come Miles e Coltrane.
Oggi, i litigi dell'hip-hop sono legati meno al suono che all'età. I millennial incentrati sulla melodia si danno da fare a OG quarantenni, che si lamentano della mancanza di lirismo e della familiarità con gli antenati del genere. Ma la cultura non era cambiata così tanto la perdita di Phife Dawg non risuonò come un evento enorme e scioccante, un pioniere preso troppo presto. La morte fu un colpo inaspettato mentre la tribù smontata stava per completarsi Ce l'abbiamo da qui... Grazie 4 Il vostro servizio , il loro ultimo album e il primo dal 1998 Il movimento dell'amore , in lavorazione dalla fine del 2015.
Ce l'abbiamo da qui avrebbe potuto essere un pezzo nostalgico autoreferenziale, una chiamata alle armi militante o un flex della fama in stile Tribe and Friends, ma trascende preoccupazioni così superficiali. Nonostante abbia tutte le ragioni per mostrare la Tribù infuriata contro alcuni bastardi della cultura, si oppone alle stesse crudeltà sistemiche che hanno informato molte opere del canone hip-hop. Questo è un progetto di mentalità protestante con una fede titanica nell'unità, una rivelazione che arriva così lontano dopo il loro periodo di massimo splendore, in un mondo che sembra spaventoso per le persone emarginate tanto quanto gli anni Reagan in cui sono nati.
In apertura The Space Program, Jarobi White e Q-Tip scambiano abilmente le linee senza sbagliare un passaggio, come se Jarobi non fosse stato assente dal debutto del gruppo nel 1990 . L'umorismo nero della traccia, costruito attorno all'idea che non ci sia spazio per i neri, nemmeno nello spazio, lascia il posto a una coda potente che si basa sulla ripetizione, impostata su un groove intrecciato di basso acustico, pattern di batteria e accordi minori di chitarra . Phife Dawg ripete Devo metterlo insieme, una frase che fa riferimento ai Beastie Boys e alla staffetta di Q-Tip da 1994 Cattiva comunicazione — alla fine, le sue parole diventano un talismano curativo.
Registrato nello studio di registrazione di Q-Tip nel New Jersey, la confluenza fisica delle idee di tutti si traduce in alcuni dei momenti più belli dell'album. (Solo Elton John e Kanye West, che forniscono il lugubre aggancio in The Killing Season, hanno potuto contribuire dall'esterno dello studio.) Dis Generation evita la struttura strofa per strofa come Q-Tip, Phife Dawg, Jarobi e Busta Rhymes intrecciare l'un l'altro come riso e piselli in un frullatore. Solid Wall of Sound presenta lo stesso effetto euforico, con il patois caraibico di Phife che funge da catalizzatore toccante. Per quanto grandiose siano le prestazioni individuali, c'è un timore reverenziale maggiore nell'ascoltare quella fluidità telepatica.
Sebbene il jazz non sia più l'ovvio punto di riferimento musicale, Ce l'abbiamo da qui trae ispirazione simile dall'eredità dell'arte nera. Il disco è stato prodotto interamente da Q-Tip, che ha creato un'atmosfera policromatica plasmando la neo-soul day-glo (Conrad Tokyo), la Giamaica degli anni '70 (Whatever Will Be) e l'esibizionismo psichedelico da studio (Solid Wall of Sound, che ottiene una spinta dalla regalità di Elton John nell'outro). Sebbene radicato nella tradizione, il suono è abbastanza accessibile da consentire alla progenie di Tribe di brillare: la rettitudine espressa in staccato di Kendrick Lamar in Conrad Tokyo, l'anima commovente di Anderson .Paak in Movin' Backwards.
È adatto per un ultimo album che funziona come un ordinato passaggio di testimone per la nuova ondata. Il divario generazionale viene colmato con empatia in Kids, un duetto tra Q-Tip e Andre 3000, in cui 3 Stacks sottolinea l'ipocrisia nel preoccuparsi per i giovani: Fanculo, ragazzi, gli adulti non lo possederanno in alto / Stavano all'angolo / Come te una volta /. Ci sono problemi più grandi: We the People... link Lei guarda Canale Zero?! ammonimenti in stile con la cupa invocazione di Q-Tip delle ansie di Trump World per gli americani di colore. Ma neanche il divertimento può essere dimenticato. Su Mobius, Busta Rhymes interrompe il rap per ridacchiare in un momento inclusivo che allude a decenni di cameratismo affiliato a Native Tongues. È il suono più gioioso che ha suonato negli ultimi anni.
Mentre Jarobi e Q-Tip ce l'hanno fatta chiaro nelle interviste che sono ancora in lutto, Ce l'abbiamo da qui si conclude con un omaggio celebrativo. Il Paperino, che si riferisce al soprannome di Phife Dawg, Don Juice, si conclude con un ripetitivo botta e risposta che sembra un esultante corteo funebre. La finalità della morte non prevale sulla gioia di una vita realizzata. Questo fa parte del motivo Ce l'abbiamo da qui sembra meno un momento agrodolce che un regalo. A Tribe Called Quest ha lavorato con la consapevolezza che la musica nera nella sua forma migliore dialogava con la discendenza mentre indicava possibilità future nella resistenza contro le forze razziste che corrono parallele. Anche quando la loro arte ha raggiunto l'immortalità, hanno espresso umanità e si sono collocati come punti iridescenti in un continuum culturale in corso. Il gruppo finisce, ma il viaggio continua, come è sempre stato.